Lietuvos palydovų gamintoja „Kongsberg NanoAvionics“ ir Ispanijos bendrovė „Kreios Space“ pasirašė sutartį dėl palydovo, kuris taps pirmuoju istorijoje į orbitą paleistu aparatu su viršutinių atmosferos sluoksnių dujas kurui naudojančiu varikliu. Technologija testuojama ant „NanoAvionics“ mikropalydovų platformos.

„Kreios Space“ kuriama sistema veikia labai žemoje Žemės orbitoje (150–300 km) – aukštyje, kuriame atmosferos pasipriešinimas per kelias dienas nuskraidintų palydovą į Žemę, jei jis nešiotų didelius kuro kiekius. Vietoje jų variklis įsiurbia liekamąsias dujas – daugiausia deguonį ir azotą – ir naudoja jas elektrinei propulsijai. Tai leidžia palydovui ilgiau išsilaikyti orbitoje itin arti Žemės paviršiaus, o dėl mažesnio atstumo pasiekiama detalesnė vaizdo raiška ir trumpesnė ryšio delsa.

„NanoAvionics“ pagamins apie 200 kg sveriantį palydovą su integruota aukštos raiškos optine kamera, pritaikys platformą misijos reikalavimams ir integruos ją į nešančiąją raketą. Aparatui pasiekus orbitą, valdymą perims „Kreios Space“ – bus tikrinami variklio veikimo duomenys, atliekami aplinkos matavimai ir fiksuojami mažesnės nei metro raiškos vaizdai.

Panašių misijų labai žemoje orbitoje Europoje šiuo metu vykdoma vos kelios, nors pasaulinis susidomėjimas VLEO technologijomis auga – savo aljansą šiai sričiai neseniai įsteigė ir Kinija.

„Kongsberg NanoAvionics“ yra Visorių IT parko bendruomenės ir Lietuvos kosmoso technologijų klasterio narė. Bendrovė – pirmoji lietuviška kosmoso technologijų įmonė, į orbitą jau paleidusi daugiau nei 60 palydovų (8 – vien šiais metais), o jos platformomis naudojasi NASA, ESA ir kitos organizacijos daugiau nei 50 pasaulio šalių.

Nuotrauka – Kongsberg NanoAvionics, atmosfera kvėpuojančio kosminio palydovo iliustracija, BNS.